Петровский остров — некогда один из красивейших в городе, был хорошо распланирован, в центре его стоял деревянный летний дворец Петра I, построенный архитектором Ринальди (?). Дворец сгорел в 1913 году.
Елагин остров назывался в самом начале «Мишкиным островом», затем по фамилии владельца этой территории «Шафировым»; от Шафирова он перешел во владение генерал-прокурора Ягужинского и от него к Мельгунову. Только в 1760-х годах здесь были построены «жилые покои» и разбит небольшой сад. Но настоящее благоустройство этого острова началось с конца 1770-х годов при новом его владельце сановнике Екатерины II — Елагине, от которого остров и сохранил надолго свое название. При нем остров был обнесен Земляным валом (от наводнений), обогатился зеленью, памятниками друзьям Елагина, построен загородный дворец самого Елагина, который был затем перестроен Росси под дворец Александра I, а вся территория перепланирована и обогатилась рядом новых сооружений.
Следствием низкого островного положения города (большая часть островов возвышается над уровнем моря всего на 2—3 метра) являются частые наводнения, которых со дня основания Петербурга насчитывается более 340. Наиболее значительными были наводнения в 1752, 1777, 1822, 1903, 1924 годах; в 25 случаях вода поднималась до 240 сантиметров и в 70 случаях до 200 сантиметров выше ординара. За последние годы наибольшим был подъем воды в 1955 году — на 222 сантиметра. Таковы некоторые из наиболее важных и интересных сведений о предыстории Ленинграда и его окрестностей.
Основание Петербурга было вызвано исторической необходимостью укрепиться на берегах Балтийского моря, что обеспечивало безопасность северных границ России, а также ускоряло культурное и экономическое развитие страны в связи с выходом ее на европейские просторы. В результате Северной войны со Швецией 1700—1721 годов русские владения в зоне Финского залива были окончательно возвращены, и Россия закрепила свой выход к Балтийскому морю.
Одержав победу над шведами в 1702 году (взятие крепости Нотебург) и в 1703 году (овладение крепостью Ниеншанц), Петр I решил заложить- в дельте реки Невы новую крепость. День 16(27) мая 1703 года, когда русские люди приступили к сооружению земляных бастионов крепости на низких невских берегах, и принято считать днем основания Петербурга—Ленинграда, хотя первые значительные сооружения в городе были возведены через 3—4 года после его основания.
Русскому народу не раз приходилось с оружием в руках защищать свои северо-западные владения от посягательств чужеземных захватчиков. Именно на Неве в 1240 году новгородский князь Александр Невский разгромил шведские войска, а в 1242 году на льду протоки между Чудским и Псковским озерами — полчища немецких псов-рыцарей.
Однако навсегда утвердилось за Россией ее исконное право на эти территории только при Петре I. Решающие удары иноземным захватчикам были нанесены русскими войсками в 1702, 1704 и 1709 годах. Учитывая стратегическое значение отвоеванного плацдарма, Петр я Заложил на Заячьем острове крепость, вскоре названную Петропавловской; она должна была контролировать протоки Невы и огнем крепостных пушек преграждать дорогу неприятелю.
Крепость быстро росла. За лето возвели все шесть бастионов. Надо было скорее и надежнее закрепить русские земли, освобожденные от иноземных захватчиков. Следует при этом иметь в виду, что созданная в весьма короткий срок (к апрелю 1704 года) неимоверно тяжелым трудом десятков тысяч согнанных сюда крестьян, солдат и арестантов крепость эта имела далеко не современный вид. Только в период с 1706 по 1740 год первоначальные земляные бастионы были заменены каменными, а гранитом крепость была облицована лишь к 1787 году.
Столь же быстро вблизи крепости застраивался Городской остров — нынешняя Петроградская сторона.
Адрес: Санкт-Петербург